Le G8 regroupe les Etats-Unis, le Japon, l’Allemagne, la Grande-Bretagne, la France, l’Italie, le Canada et la Russie. Il a été créé en 1975 autour de six Etats membres, rapidement rejoints par le Canada pour former le G7. La Russie en fait officiellement partie depuis 1997. Il serait faux de prétendre qu’il s’agit des pays industrialisés les plus importants : la Chine a rattrapé la Russie, le Canada et l’Italie en termes de PNB. Et si l’on tient compte du pouvoir d’achat réel, la Chine occupe déjà la deuxième place. L’Inde et le Brésil enregistrent également de meilleurs résultats que la Russie, tant en termes de PNB que de pouvoir d’achat réel.
Leur sommet annuel mobilise beaucoup de gens, en particulier les manifestants altermondialistes, en grande majorité non violents. Ils n’acceptent pas qu’un club informel régisse la planète.